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I gatti dell’Ermitage fra gli eredi di un ricco francese

| La direzione del museo di San Pietroburgo, il sontuoso ex Palazzo degli Zar, ha lasciato una somma ai gatti che da secoli proteggono le opere d’arte da topi e ratti

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Era stato lo Zar Pietro il Grande, il primo a portare nelle immense stanze dell’Ermitage di San Pietroburgo un gatto - Basilio - trovato nei Paesi Bassi e da quel momento diventato il vero signore del palazzo. E ancora di più, la presenza dei felini si era fatta necessaria quando l’Ermitage è costretto a combattere contro più colonie di topi e ratti che provocano danni e malattie. L’Imperatrice Elisabetta Petrovna ordina l’introduzione di numerosi gatti, mentre Caterina II li promuove addirittura a guardine reali: Da allora, i gatti nell’ex palazzo degli Zar non mancano più: anzi, sono diventati una vera istituzione.

Oggi, i gatti dell’Ermitage, palazzo che ospita una collezione d’arte fra le più importanti al mondo, possono addirittura contare su un piccolo ospedale, un cuoco e un ufficio stampa personale: stimati in 74 unità nel 2013, vivono nei seminterrati e non è raro vederli lungo le gallerie o all’esterno.

Ma oggi, soprattutto, i gatti dell’Ermitage sono diventati gli eredi delle fortune di un anonimo appassionato d’arte francese, che prima di passare a miglior vita, nel proprio testamento ha indicato i felini come destinatari di una somma non meglio specificata, da utilizzare per la loro cura e benessere. A quanto comunicato dalla direzione dell’Ermitage, l’autore del testamento ha diviso la propria eredità in tre quote: una destinata alla famiglia, la seconda ad un’associazione ambientalista francese e una, appunto, all’ufficio che si occupa della gestione dei felini che proteggono la preziosa collezione d’arte dal pericolo dei roditori.

“È un gesto molto generoso: ne siamo venuti conoscenza quando gli esecutori testamentari ci hanno contattati - commenta Mijail Piotrovski, portavoce del museo – al momento, i legali dell’ente museale sono al lavoro per formalizzare i dettagli dell’eredità”.

Il caso ha fatto scattare nella direzione del museo la necessità di creare un canale per facilitare chi in futuro vorrà fare donazioni dirette ai gatti dell’Ermitage.

Galleria fotografica
I gatti dell’Ermitage fra gli eredi di un ricco francese - immagine 1
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I gatti dell’Ermitage fra gli eredi di un ricco francese - immagine 3
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