Un biologo marino e due studenti delle scuole superiori sono due delle 25 vttime del più tragico incidente marino da decenni a questa parte in California. Nel rogo della nave-pogggio dei sub Conception, che aveva 33 persone a bordo, 25 sono morte dopo un incendio scoppiato nel bel mezzo della notte al largo della costa meridionale della California. La Guardia Costiera statunitense ha sospeso le ricerca di eventuali superstiti. Alcuni corpi sono stati trovati, altri sono ancora sul relitto, e molti dispersi. Cinque dei sei membri dell'equipaggio che si sono svegliati quando l'incendio ha cominciato a sfuggire saltando su un gommone, si sono poi diretti verso un'imbarcazione vicina. La Guardia Costiera presume che il bilancio finale sia di 33 morti, comreso un marinaio.Tra questi anche Kristy Finstad, 41 anni, sulla barca per assistere la sua azienda subacquea a conduzione familiare, ha riferito il Los Angeles Times di martedì. Si ritiene che stesse dormendo quando l'incendio è iniziato verso le 3.15 del mattino, hanno detto i funzionari. I due studenti della nave che ora si temono morti hanno frequentato la Pacific Collegiate School a Santa Cruz.
La Conception, la barca coinvolta nell'incendio, era di proprietà di Truth Aquatics, una società con sede a Santa Barbara fondata nel 1974. L'imbarcazione era l'ultimo giorno di una crociera nel fine settimana della Festa del Lavoro. La barca è affondata quasi quattro ore dopo l'inizio dell'incendio, con parecchie vittime che rimangono ancora sotto il relitto. Secondo quanto riferito non sono stati in grado di recuperare tutti i corpi sotto la barca a causa delle condizioni meteorologiche. "Non è mai una decisione facile sospendere gli sforzi di ricerca", ha detto il capitano della guardia costiera Monica Rochester in una conferenza stampa. "Sappiamo che questo è un momento molto difficile per le famiglie e gli amici delle vittime. Questo è probabilmente lo scenario peggiore che si possa avere", ha detto lo sceriffo della contea di Santa Barbara Bill Brown in una dichiarazione. "Avete una nave che si trova in mare aperto, che si trova nel bel mezzo della notte. Il fuoco è il flagello di ogni nave".
Un'ispezione del 2016 ha portato i proprietari a sostituire il rilevatore di calore in cucina e uno nel 2014 ha citato una manichetta antincendio che perde. Le registrazioni mostrano che tutte le violazioni della sicurezza degli ultimi cinque anni erano state rapidamente affrontate dai proprietari della barca.
Non si sa quando i corpi sul fondo dell'oceano avrebbero potuto essere recuperati o quando i subacquei avrebbero potuto cercarne altri. I funzionari non hanno ancora identificato i resti di coloro che sono stati uccisi nell'incendio e non hanno fornito informazioni su coloro che sono ancora dispersi.
