La ricerca pubblicata sulla rivista Environmental Research, ha analizzato il tessuto cardiaco prelevato da 63 giovani, tra cui alcuni bambini, che erano morti in incidenti stradali ma che non avevano subito traumi al petto. Hanno vissuto a Città del Messico, che ha un elevato inquinamento atmosferico e aveva un'età media di 25 anni. Risultati da choc. I cuori dei giovani abitanti delle metropoli contengono infatti miliardi di particelle tossiche prodptte dall'inquinamento atmosferico, rivela una ricerca della Lancaster University. Anche nel soggetti più giovani dello studio, attorno ai 3 anni, si sono riscontrati danni nelle cellule dei muscoli cardiaci che contenevano le minuscole particelle ricche di ferro, prodotte dai veicoli e dall’industria. Potrebbero essere la causa alla base del legame statistico di lunga data tra aria inquinata e malattie cardiache. Gli scienziati hanno affermato che l'abbondanza di nanoparticelle potrebbe rappresentare una seria preoccupazione per la salute pubblica e che l'inquinamento atmosferico da particelle deve essere ridotto con urgenza. Più del 90% della popolazione mondiale vive immersa nell’aria tossica, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, che ha dichiarato la questione una "emergenza sanitaria pubblica" globale.
Gli scienziati hanno riconosciuto che non ci sono ancora certezze assolute, ma la Prof Barbara Maher, della Lancaster University, ha detto: "Questo è uno studio preliminare in un certo senso, ma i risultati e le implicazioni erano troppo importanti”. Maher e colleghi hanno scoperto nel 2016 che le stesse nanoparticelle erano presenti nel cervello umano ed erano associate a danni simili al morbo di Alzheimer, un'altra malattia legata all'inquinamento atmosferico.
Mentre tutte le età sono stati colpiti Maher ha detto che era particolarmente preoccupata per i bambini. ”Per i più giovani, le prove sono di danni in fase molto precoce sia nel cuore che nel cervello", ha detto Maher. L'inquinamento atmosferico può danneggiare ogni organo e praticamente ogni cellula del corpo umano, poiché le piccole particelle vengono inalate, entrano nel flusso sanguigno. Gran parte delle prove del danno, dal diabete alla riduzione dell'intelligenza e all'aumento degli aborti, è epidemiologica, poiché gli esperimenti dannosi sulle persone non sono etici. Ma uno studio del 2018 ha trovato particelle di inquinamento atmosferico nelle placente delle donne che hanno partorito.
La nuova ricerca è la prima prova diretta che nanoparticelle ricche di ferro possono causare malattie cardiache. Le minuscole particelle erano già note dai test di laboratorio per essere gravemente dannose per le cellule umane e per essere un componente significativo dell'inquinamento atmosferico stradale.
Maher ha detto: "Mettere un'abbondanza di nanoparticelle ricche di ferro direttamente nei componenti subcellulari del tessuto muscolare del cuore, non è dicerto salutare. Sono all'interno dei mitocondri, che sono danneggiati e appaiono anomali. I mitocondri sono fonte di energia, assicura che il tuo cuore pompa efficacemente".
